Foz do Iguaçu - Parque Nacional do Iguaçu

 O Lugar:  Criado pelo decreto federal no. 1035 de 10 de janeiro de 1939, sua superfície total abrange do lado brasileiro uma área de 185.262,5 hectares, com um perímetro de aproximadamente 420km, dos quais 300 km são limites naturais representados por cursos d'água, sendo que lados brasileiro e argentino têm,

juntos, aproximadamente 225 mil hectares. O Parque Nacional do Iguaçu é, além de espetacular, pioneiro. A primeira proposta de parque nacional brasileiro queria doar às "gerações vindouras", conservados "tal qual Deus os criou", um cenário natural que reúne "toda a gradação possível do belo ao sublime, do pitoresco ao assombroso" e "uma flora que não têm igual no mundo" no "magnífico salto do Iguaçu". Com essas palavras, publicadas no livro "Província do Paraná, Caminhos de Ferro para Mato Grosso e Bolívia", do engenheiro André Rebouças, começou no Brasil a campanha para a preservação das Cataratas do Iguaçu. Elas datam de 1876. E Yellowstone, o primeiro parque nacional do planeta, tinha quatro anos de idade. 

  O Parque localiza-se extremo-Oeste do estado do Paraná, na bacia hidrográfica do rio Iguaçu, a 17 km do centro da cidade de Foz do Iguaçu. Faz fronteira com a república Argentina, onde está implantado o Parque Nacional Iguazu, criado em 1934. O limite entre os dois países e seus parques nacionais é formado pelo rio Iguaçu, que nasce próximo a Serra do Mar, em Curitiba, e percorre todo o Estado do Paraná, numa extensão de cerca de 1.300 km. A foz do rio ocorre 18km depois das Cataratas, onde ele deságua no rio Paraná. Esse encontro de rios forma uma tríplice fronteira entre Brasil, Argentina e Paraguai. Sua parte liberada para visitação, onde se encontram as áreas de concessão da empresa Cataratas do Iguaçu S/A e as Cataratas, tem aproximadamente 0,3% da área total do parque.
  Nele, o maior espetáculo são as Cataratas do Iguaçu. Formando um semicírculo com 2700 metros de largura, as quedas enchem os olhos dos visitantes, pela espuma d'água que cai de uma altura de até 72 metros nos saltos existentes entre o Brasil e a Argentina. O número de saltos varia entre 150 e 300, dependendo da vazão do rio Iguaçu. Além das exuberantes cataratas, há em seu interior outras atrações, como a fauna, muito rica, o Poço Preto, o Salto do Macuco, o Centro de Visitantes, a Estátua de Santos Dumont, homenagem da VASP ao "Pai da Aviação", que empenhou todo seu prestígio na transformação da área das cataratas em Parque Nacional.

• 1542- Alvar Nuñez Cabeça de Vaca é um dos primeiros europeus a contemplar as majestosas Cataratas do Iguaçu
• 1876- André Rebouças (engenheiro) faz a proposta de criação do Pq Nacional de Guairá encaminhando ao Imperador
• 1916 - O Pai da Aviação, Santos Dumont, conhece as Cataratas do Iguaçu, fica tão encantando que pressiona o governo do Paraná para que ali seja criado um parque. O local que era propriedade particular, é então declarado público.
• 1930 - É ampliada a área desapropriada em 1916, para criar o Parque Nacional do Iguaçu.
• 1939 - O Presidente Getúlio Vargas cria o Parque Nacional do Iguaçu.
• 1971 e 1972 - Concluem-se os trabalhos de levantamento de desapropriação das áreas indenizadas.
• 1978 - O último colono deixa as áreas indenizadas.
• 1980 - O Decreto nº 84.653 declara de utilidade pública as áreas de empresas rurais encravadas no PNI, sendo desapropriadas de acordo com a legislação.
• 1981 - Realização do Plano de manejo do Parque Nacional do Iguaçu.(principal instrumento de normatização).
• 1982 - Realização do Plano de Uso Público (PUP)
• 1986 - Unesco (Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura) declara o Parque Nacional do Iguaçu Patrimônio Natural da Humanidade.
• 1994 - Realização do Plano Emergencial (PAE).
• 1997 - Inicia-se a revisão do Plano de Manejo com objetivo de reavaliar as medidas implantadas em 1981.
• 1999 - Inicio das obras de revitalização do PNI e conclusão da revisão do Plano de Manejo do Parque.
• 2001 - Início da operação da nova estrutura de visitação do Parque.

O rio Iguaçu é o maior rio totalmente paranaense. Nasce próximo da Serra do Mar, na junção dos dois rios Ivaí e Palmital, no limite dos municípios de Pinhais, São José dos Pinhais e Curitiba. Percorre 1.320 km no sentido Leste-Oeste.
Depois do espetáculo das Cataratas, o rio Iguaçu segue seu rumo até sua foz ao encontrar o rio Paraná, formando a magia das três fronteiras, representando o convívio harmonioso de três países: Brasil, Argentina e Paraguai. Dentro do Parque estão também as nascentes dos rios Benjamim Constant e Floriano e rios perenes de pequeno porte como: Silva Jardim, Caapaço, Represinho, Belo, Gairem, Cruzinho, Coati, dos Índios, Apepu, Apepuzinho, Mingau e São João. O Floriano é o único rio brasileiro que tem todo o seu curso dentro de um parque nacional.