Canela - Rio Grande do Sul

 O Lugar: Canela reúne atrações semelhantes a Gramado em termos de compras e alimentação com passeios inigualáveis. É o caso da Cascata do Caracol, da vista dos morros e do Parque das Sequóias, que reúne coníferas das mais variadas origens. Logo na entrada de Canela, vindo de Gramado, funciona o Mundo a Vapor, que reúne miniaturas de serraria, pedreira, barcaça, granja, olaria, e outros artefatos movidos a vapor.

Um pouco adiante está o caminho que leva até o Parque do Caracol, que está situado a sete quilômetros do centro e é, certamente, a principal atração da cidade. A Cascata do Caracol  tem 131 metros de altura, e se constitui na "marca registrada" do município. Dentro do parque, trilhas e matas fazem a delícia dos que gostam de um turismo voltado para a natureza. No caminho do Parque há, também, o que se ver. Lá está uma araucária que tem sete séculos de idade, e 42 metros de altura. Está, também, o Castelinho do Caracol, uma construção do início do século que foi a primeira casa da cidade em estilo enxaimel. Na casa, funciona o museu da família Franzen. Para quem quiser ir um pouco mais longe, ainda pela estrada que vai ao Parque do Caracol, a 16 quilômetros do centro, está o Vale da Ferradura, um canyon com 400 metros de profundidade, formado pelo Rio Santa Cruz. Voltando ao centro, vale visitar a Matriz de Nossa Senhora de Lourdes, igreja feita totalmente de pedras, de inspiração gótica. Logo atrás da Catedral está o caminho que leva ao Parque das Sequóias. Nele, estão plantadas coníferas de várias partes do mundo. No parque funciona um hotel, mas é possível visitá-lo mesmo sem estar hospedado lá. Folhetos indicam, aos turistas, a origem das árvores e suas características, permitindo que se passeie pelas trilhas do parque sozinho ou em grupos. Quem quiser ter uma visão privilegiada de toda a região pode seguir até um dos três morros, que também ficam desse lado da cidade -- o Morro Pelado (quatro quilômetros do centro), o Morro Queimado (também a quatro quilômetros) e o Morro Dedão (seis quilômetros). Se o visitante quiser ter uma experiência inesquecível, deve visitar Canela ou em maio ou em dezembro. Pois em maio realiza-se, ali, o Festival Internacional de Teatro de Bonecos, que reúne grupos de "bonequeiros" de todo o mundo. Os espetáculos são ótimos, o intercâmbio cultural melhor ainda. Já em dezembro tanto Canela como Gramado realizam belíssimas festas de Natal, em todos os finais de semana, com apresentação de corais, espetáculos de luz e muito mais.

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