Centro Histórico de  Aracaju

 O Lugar: Uma caminhada pelo Centro Histórico de Aracaju é um passeio pelo passado. Os casarões da época da construção da cidade, os mercados Antônio Franco e Thales Ferraz - recentemente recuperados e transformados em centro de cultura e lazer -, o novo Mercado 

Municipal Albano Franco – importante centro de abastecimento -, a Praça Fausto Cardoso, a mais antiga da capital, o Parque Teófilo Dantas com sua feira de artesanato, o Palácio Olímpio Campos, o Centro de Turismo com o rico artesanato sergipano exposto nas lojas e o Museu de Artesanato, a Ponte do Imperador - um ancoradouro, construído para desembarque do Imperador Dom Pedro II e sua comitiva, que visitaram Sergipe em 1860 -, a Igreja São Salvador - primeira igreja construída na nova capital, em 1857 -, e a Catedral Metropolitana com sua cúpula ornamentada com belíssimas pinturas do século XIX, oferecem ao turista uma visão completa de como Aracaju nasceu e progrediu.

   Nosso passeio pelo centro histórico da capital começa na antiga Rua da Aurora, uma das primeiras a ser construídas; margeando o rio Sergipe, tem vista privilegiada da Ilha de Santa Luzia. Hoje compreende as avenidas Ivo do Prado, Rio Branco e Otoniel Dórea, avenidas que ainda abrigam casario antigo - lembranças das primeiras décadas da construção da cidade -, que convive harmoniosamente com construções mais recentes. Na avenida Ivo do Prado, o prédio da antiga Faculdade de Direito, inaugurado em 1917, sedia atualmente o Cultart - Centro de Cultura e Arte da Universidade Federal de Sergipe -, a Galeria Florival Santos e o teatro Juca Barreto. Na mesma avenida outro monumento histórico: a antiga sede do famoso Atheneu Pedro II, marco da educação sergipana, inaugurado em 1926. A poucos metros dali, no Museu do Homem Sergipano (Museu de Antropologia), é contada a história do Estado desde dos primeiros habitantes da região.

Ponte do Imperador: Seguindo a avenida, chega-se à Ponte do Imperador, construída às margens do rio Sergipe para servir de ancoradouro para o vapor Apa, quando da visita do Imperador Dom Pedro II e da Imperatriz Dona Tereza Cristina à Província. Foi inaugurada em 11 de janeiro de 1860, dia da chegada do Imperador em Aracaju.
  Inicialmente construída em madeira, foi reformada pela primeira vez em 1910, passando a ter estrutura de ferro. Novas reformas ocorreram em 1920 durante as comemorações do centenário da independência do Estado e na década de 1940, conservando-se no mesmo local, mas adquirindo a estrutura atual. Por longos anos serviu para o embarque e desembarque de mercadorias e passageiros.
  O ancoradouro está localizado frente à Praça Fausto Cardoso, a mais antiga da cidade, que serviu de ponto de partida para sua expansão.  

Praça Fausto Cardoso:  Inicialmente denominada Praça do Palácio - numa referência ao Palácio Olímpio Campos, antiga sede do Governo Estadual -, recebeu o atual nome em homenagem ao líder político, morto na praça em 1906. No alinhamento das praças Fausto Cardoso e Almirante Barroso encontram-se diversos monumentos importantes da época da construção da cidade: O Palácio Fausto Cardoso – antiga sede do Poder Legislativo Estadual -, o Palácio Graccho Cardoso – sede da Câmera Municipal -, o Palácio Carvalho Neto – construção em estilo Art Décor, sede do Arquivo Público do Estado -, e, ainda, o prédio da Delegacia do Ministério da Fazenda, um belo exemplo da arquitetura do período da formação da capital, construído no local onde anteriormente se erigia o Palacete do Presidente da Província, o qual serviu de residência para Dom Pedro II e sua comitiva quanto a visita à Província de Sergipe Del Rey. Seguindo em direção à Praça Olímpio Campos - reformado no final da década de 1920 por Teófilo Dantas, quando recebe tratamento de parque -, mais edificações históricas: lá estão o Palácio Episcopal e o Palácio Inácio Barbosa – sede da Prefeitura Municipal - e, no lado aposto, o Centro de Turismo e Comercialização Artesanal. No centro da praça, a Catedral Metropolitana, um dos monumentos religiosos mais importantes da capital, tombada pelo Patrimônio Histórico Estadual.

Centro de Turismo: Inaugurado em 1911, a arquitetura do prédio está ligada ao ecletismo, caracterizada pela fusão de elementos do romantismo com o neoclassicismo. Inicialmente funcionava no local a sede da antiga Escola Normal. Reformado, o prédio abriga hoje o Museu de Artesanato, mostrando o rico artesanato sergipano, com belas peças produzidas pelos melhores artesãos, além do Centro de Comercialização Artesanal e o Bureau de Informações Turísticas. Em anexo, a Rua 24H, um centro comercial.

Igreja São Salvador:  No Centro Comercial, no cruzamento dos calçadões das ruas João Pessoa e das Laranjeiras – zona reservada para os pedestres -, está a igreja de São Salvador, a primeira a ser construída na nova capital, em 1857. A igreja foi reformada nos anos 20 do século passado, adquirindo a atual estrutura. Seguindo o calçadão de João Pessoa, chega-se à Praça General Valadão onde se encontra uma das edificações mais antigas de Aracaju: o prédio que um dia sediou a Alfândega, tendo sua construção iniciada em 1856. Ainda no local, o Palácio Serigy, o qual já foi a Cadeia Pública, é hoje sede da Secretaria Estadual da Saúde.

Mercados Thales Ferraz e Antônio Franco:  Os antigos mercados Antônio Franco, datado de 1926, e Thales Ferraz, inaugurado em 1949, foram recentemente recuperados conforme o projeto arquitetônico original e transformados em centro comercial e cultural, abrigando lojas de produtos artesanais e típicas da região, restaurantes e bares. Junto com o novo Mercado Municipal Albano Franco, construído em anexo, o complexo constitui o nosso mercado central, reunindo num só lugar história, tradição, artesanato, culinária típica e importante centro de abastecimento. Em frente ao Mercado Municipal, o Terminal Pesqueiro da capital.